Gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6 sono importanti per i cani e gatti

Gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6 sono molto importanti per la salute dei nostri cani e gatti: essi sono necessari per molte funzioni corporee, come la costruzione delle cellule e il controllo delle infiammazioni. È importante quindi che i nostri animali assumano una quantità sufficiente di questi nutrienti nella loro dieta per mantenersi in salute.

Si sente parlare ovunque degli importanti acidi grassi Omega-3 e Omega-6. Ma sai esattamente cosa sono e cosa possono fare? Perché il loro rapporto deve essere corretto e quali alimenti li contengono?

Vogliamo fare un po' di chiarezza sull'argomento per farti capire perché questi acidi grassi sono così importanti e cosa devono fare per sostenere l'organismo e non indebolirlo ulteriormente. I processi del nostro corpo sono molto complessi, ti speighiamo questo argomento un po' complicato inel modo più semplice possibile.

Si possono distinguere tre macronutrienti: grassi, proteine e carboidrati. Gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6 sono, come suggerisce il nome, grassi. Senza di essi, nulla funziona nell'organismo, sono insolubili in acqua e necessari all'organismo per le seguenti funzioni:

• Costruire le membrane cellulari
• Immagazzinare energia
• Isolamento e regolazione del calore corporeo
• Formazione di ormoni
• Assorbimento delle vitamine liposolubili nell'intestino

La digestione e l'assorbimento dei grassi dipendono dalla lunghezza della catena e dal punto di fusione degli acidi grassi. Infatti esistono:

• Acidi grassi a catena corta - digestione rapida
• Acidi grassi a catena media - digestione veloce
• Acidi grassi a catena lunga - digestione lenta

Inoltre:

• Più gli acidi grassi sono lunghi e saturi, più alto è il loro punto di fusione e più lenta è la loro digestione.
• L'organismo è in grado di costruire gli acidi grassi saturi partendo da semplici componenti.
• Per gli acidi grassi insaturi, invece, non può farlo, ecco perché il loro apporto con la dieta è così importante.
• L'apporto dei più importanti acidi grassi insaturi Omega-3 EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) è possibile solo da fonti marine (alghe e animali marini).
• I cani sani sono in grado di convertire gli acidi grassi Omega 3 ALA (acido alfa-linolenico) in EPA e DHA, ma i gatti sani non possono farlo perché non hanno gli enzimi necessari.
• Senza questi acidi grassi, la vita non è possibile a lungo termine, né per i cani né per i gatti.

Questi due acidi grassi agiscono su due livelli: strutturano le cellule e sono essenziali per alcune funzioni metaboliche. Un'alta percentuale di acidi grassi insaturi è necessaria affinché le membrane cellulari rimangano elastiche. Se le membrane cellulari fossero costituite solo da grassi saturi, sarebbero immobili e rigide. Il pesce e le alghe contengono molti acidi grassi insaturi Omega-3, che rimangono liquidi anche a basse temperature, garantendo l'elasticità delle membrane cellulari.

È importante che il rapporto tra gli Omega-6 e gli Omega-3 non sia superiore a 5:1.

Perché?

• Le cosiddette prostaglandine «buone» si formano nell'organismo a partire dagli Omega-3.
  • Esse hanno un effetto antinfiammatorio, antidolorifico, vasodilatatore, immunoregolatore e anche favorevole al cervello. Hanno proprietà anticoagulanti e conferiscono elasticità alle membrane cellulari dei globuli rossi, permettendo loro di penetrare meglio nei piccoli vasi sanguigni e quindi di rifornire gli organi in modo più efficace.

• L'effetto degli Omega-6 è esattamente l'opposto. Tuttavia, anche queste prostaglandine «cattive» svolgono un ruolo importante nell'organismo, perché innescano reazioni infiammatorie, necessarie in caso di lesioni:
  • aumento della temperatura
  • gonfiore
  • arrossamento
  • dolore
  • vasodilatazione

Entrambi hanno quindi il loro posto nel metabolismo, ma l'equilibrio è fondamentale. Infatti:

• Un eccesso di Omega-6 favorisce l'infiammazione cronica.
• Ecco perché l'assunzione di Omega-3 è così importante.
• Purtroppo nella dieta moderna di cani e gatti, ma anche degli esseri umani, vi è un eccesso di acidi grassi Omega-6!

Due dei più importanti acidi grassi altamente insaturi sono l'EPA e il DHA, fondamentali anche per i nostri animali, perché contribuiscono alla guarigione della barriera intestinale danneggiata. Essi si trovano solo nei pesci grassi come tonno, sgombro, sardine e salmone.

I veterinari e i nutrizionisti raccomandano spesso l'olio di semi di lino come fonte di Omega-3. Si tratta certamente di un buon olio, ma non può essere convertito dai gatti negli importanti Omega 3 EPA e DHA, che i gatti devono quindi assumere a parte. I cani possono farlo solo se sono in buona salute. Ma siccome ciò non è possibile misurarlo, è difficile dire se il cane sia sempre in grado di convertire abbastanza EPA e DHA. Per sicurezza, divresti somministrare anche al tuo cane questi acidi grassi.

Alcuni valori importanti

Contenuto di EPA 3%, Contenuto di DHA 3%, Omega-6 15,6%, Omega-3 18,2% (rapporto 0,855%), perossido <10 mEq/kg, anisidina <10, TOTOX <30

Consigli per l'alimentazione

• Cane: 1 cucchiaino da té per 10 kg di peso al giorno.
• Gatto: ½ cucchiaino da té per 4 kg di peso al giorno.
• Info: 1 cucchiaino da té = 5 ml

Conservazione

• Una volta aperto, può essere conservato in frigorifero per diversi mesi.
• Le basse temperature in frigorifero provocano un leggero intorpidimento dell'olio; non è un difetto di qualità.

Altri consigli

• Può essere utilizzato efficacemente in caso di cambiamento dell’alimentazione, aggiungendone qualche goccia nel nuovo alimento ANiFiT.
  A causa della naturale variabilità della materia prima, il colore dell'olio può variare secondo il lotto di produzione.

Cosa sono l'EPA e il DHA?

• Acido eicosapentaenoico e acido decosaesaenoico.
• Sono tra gli acidi grassi omega-3 più importanti.
• Sono coinvolti in importanti funzioni corporee come la funzione cerebrale e cardiaca, la visione e il mantenimento di livelli normali di lipidi nel sangue.
• Inoltre, contribuiscono alla guarigione della barriera intestinale danneggiata.
• Si  trovano solo nei pesci grassi come tonno, sgombro, sardine e salmone.

Cos'è il valore di perossido?

• Il valore perodix (di perossido) misura i prodotti di ossidazione primaria (perossidi) che si formano all'inizio di un processo di ossidazione.
• È espresso in mEq/kg (milliequivalente di ossigeno per chilogrammo di grasso) e corrisponde alla quantità di atomi di ossigeno legati ai perossidi in millimoli per chilogrammo di grasso.

Cos'è il valore dell'anisidina?

• l valore dell'anisidina è una misura dei prodotti di ossidazione secondaria (aldeidi) che si formano solo alla fine del processo di ossidazione.

Cos'è il valore TOTOX (ossidazione totale)?

• Il valore TOTOX valuta l'ossidazione totale e fornisce un quadro generale ancora più chiaro del grado di freschezza dell'olio.
• Ê calcolato a partire dal valore di perossido (POZ) e dal valore di anisidina (AnZ) (Anz + (2 x POZ)).
• Più basso è il numero, più fresco è l'olio.
• Valori superiori a 30 sono indesiderabili.